“这……怎会……”郑琦抬头一望，吓得魂不附体。
四方城墙之上，一个个弓手，弯弓引箭。
雨点一般，射入残兵之中。
千余人猝不及防，惨叫着倒下。
郑琦惊得呆住，一时竟毫无反应。
“刺史小心！”猛然一声大喝，传入耳中，叫他浑身一颤。
眼角余光中，瞥见一支箭矢射来，恍若流星。
其后，一员猛将手持弓矢，虎背熊腰，形如铁塔。
“夏侯敬德？”郑琦惊骇失声。
脑海中闪过一缕念头：“他怎会在此？”
便在这一瞬，箭矢袭身，射中他心窝。
郑琦倒地而亡，满脸皆是难以置信。
残兵见此，纷纷跪地乞降。
“整肃降卒，待主上前来。”夏侯敬德沉声下令。
“是！”众人领命，一名都尉忍不住赞道，“将军有勇有谋，实为我等楷模。”
夏侯敬德浓眉一扬，嘴角掀起一抹弧度。
在主上麾下效力这许久，耳濡目染下，自然会有长进。
城中动静，落在顾彦辉眼中，不啻于一道惊雷。
“刺史不听劝谏，果然兵败身死。”
正要拨马逃跑，却为时已晚。城中一将策马杀来，须臾之间，便将他擒住。
“夏侯敬德？”顾彦辉喟然长叹，“天意如此。”
正引颈受戮，却见夏侯敬德一声令下：“把他捆了，留待主上处置。”
“是！”两个士卒携绳索上前。
顾彦辉面露惊讶：“将军竟不杀我？”
“杀你做甚？”夏侯敬德瓮声道，“主上惜才，我可不会滥杀。”
他隐于城头，却将城外景象看得一清二楚。
郑琦若听这文士劝谏，或可逃得一命。
既有才智，自然要交给主上发落。
“谢将军！”劫后余生，顾彦辉松了口气，未作抵抗，随士卒去了。
一刻钟后，高楷率军入城，于县衙端坐，笑道：“此战得胜，皆仰赖敬德袭取宣汉，斩杀郑琦。”
众人亦然点头，若非夏侯敬德拿下宣汉，郑琦必定坚守不出，战事迁延日久，疲于奔命。
“主上谬赞！”夏侯敬德拱手道，“末将捉到一个文士，主上可要一见？”
“哦？”高楷颇为好奇，“人在何处？”
夏侯敬德一挥手，便有小卒押来一人。
“罪人顾彦辉，不识天数，还请高郡公责罚！”
高楷看他一眼，见他头顶青气成云，红光点点，不由惊讶，倒是一员封疆大吏之运，可为一州刺史。
“起来吧。”他虚扶一把，朗声道，“顾彦辉，你可愿为我效力？”
顾彦辉大礼参拜：“蒙高郡公不弃，微臣愿效犬马之劳。”
“不必多礼。”高楷郑重道，“你且在县衙听用，若立功劳，我自当封赏。”
“谢主上！”顾彦辉大喜。
高楷转而笑道：“敬德颇为进益，不光会用计谋，更有识人之明。”
“假以时日，可为三军主帅。”
夏侯敬德面色激动：“主上谬赞，末将愧不敢当。”