皇帝轻笑：“朕既立你为后，自然会护着你，你尽管放心。”
“我一介草民，粗通笔墨，不识礼数，何德何能母仪天下。”
第五轻轻嘲讽道。
“这后位，便是你敢给，我也不敢接？”
皇帝淡然道：“救命之恩抵得上任何学识礼数，没人比你更有资格做朕的皇后。”
第五轻轻垂眸。
“可我心虚。”
“这二十五年来，我无时无刻不为自己犯下的过错而悔恨，因而哪怕行医会暴露行踪，我还是一路行医。”
“但即便我救治了成千上万人，也丝毫不曾减轻我心中的罪孽。”
“我有何颜面受这皇后凤冠？”
皇帝脸色瞬间沉了下去。
“我不知道你为何要立我为后。”
第五轻轻继续道。
“也许是为了一偿宿愿，了断这些年的执念；也许是为了报复我当年离你而去，向我炫耀你如今的权势。”
“又或者，是想拉我下水，和你一起待在罪恶深渊。”
“我希望是最后一种。”
“那样说明你还有一星半点良知，还为自己的恶行感到罪恶。”
皇帝抿紧嘴唇。
第五轻轻看了他一眼，继续往下说。
“既如此，为何不用手中权力，多行善举？”
“行善不能消恶，但总比一条路走到黑要好，不是吗？”
“你并非一无所为，也做了一些实事，开设慈幼院、查抄贪腐、允立女户……但这远远不够。”
“你比我更清楚，大熙这些年在走下坡路，税制僵化，土地兼并加剧，国库日渐空虚，天灾人祸频发……皇朝看似稳定，实则病入膏肓。”
“你看到了问题所在，却只敢抄家，不敢变革。比起冒险开拓盛世，你更想稳坐高堂，寿终正寝。”
“你不择手段，机关算尽，登上皇帝宝座，就是为了做一个守成庸主吗？”
“当年在大山里，是谁和我说此生不负凌云志，不教黎庶泪沾襟？”
皇帝脸色一片青白。
第五轻轻看向窗外。
“东隅已逝，桑榆非晚，不是吗？”
皇帝沉默许久，方缓声道：“变革非一朝一夕能成，急功近利，只会山河动荡，朕不过稳中求进。”
“立你为后，便是想和你携手共创盛世，别无他意。”
第五轻轻道：“你应下我一事，我便信你此言。”
“何事？”
“即刻推行种牛痘。”
“……”
皇帝攥紧拳头：“除了此事，其他事我都能应下。”
第五轻轻讽笑：“每年有十几万百姓死于痘疮，大疫更是十婴九痘，殇者过半，只需花费些许金钱和人力，推广种痘，便能救民无数，这你都不愿，教我如何信你？”
“你明知为何，休要再提。”
皇帝脸色铁青。
第五轻轻叹了口气。
“天下无人知你过错，只是你自己心虚。就因为这点心虚，你就忍心坐看黎民惨死？”
“你身为九五之尊，何人敢非议你？”
皇帝默不作声。
沉默了一会，道了句“你且做准备，过些天便是封后大典”便转身离开。
即便早就猜到这么个结果，第五轻轻脸上还是难掩失望。
“若是当年初遇就看出这人的自私凉薄。”
她喃喃自语。
“该有多好。”
可惜人生无法重来。
朝臣不以为然。